Gatos de raza vs. Gatos mestizos: Un estudio sobre diferencias de comportamientos y socialización.

Abstract

El gato doméstico (Felis catus) se encuentra entre los animales más populares con los que interactuamos los seres humanos. Alrededor de 600 millones de gatos habitan en nuestros hogares en el mundo (1), por lo que podemos destacar que estos felinos se han convertido en el segundo mejor amigo del hombre. Pero, a diferencia de otras especies animales domesticadas, la manera en la que el gato pasó de ser un animal salvaje a un integrante más de nuestras familias, puede haber estado más relacionado a su propia decisión que a una intención por parte de las personas (1, 2, 4, 8). El gato doméstico cuenta solamente con 60 razas domesticadas por humanos, a diferencia de los perros (Canis lupus familiaris), los cuales cuentan aproximadamente con 350 razas reconocidas. Además, los gatos poseen menos diferencias físicas y comportamentales entre ellos y los gatos silvestres con los que se encuentran emparentados (por ejemplo, Felis silvestris lybica) (4), que las que se observan entre distintas razas de perros entre sí y con sus ancestros, los lobos (Canis lupus). Esto podría deberse a que los perros fueron seleccionados artificialmente por los humanos a lo largo de más de 15000 años para que cumplieran con distintas labores (8), mientras que no se cuenta con evidencia de que los gatos fueran seleccionados para un fin específico (2). La evolución del gato doméstico no ha sido estudiada en profundidad hasta el momento. Sin embargo, algunos estudios recientes sugieren que el origen de su domesticación puede haber sido una causa secundaria por adaptación de estos animales a las condiciones de la antropización, y no por acción directa de los humanos (1, 4). En otras palabras, en el proceso de domesticación tradicional (como ocurrió con los perros o los animales de granja), los humanos seleccionaron características específicas que deseaban resaltar en una determinada especie, cruzando a los ejemplares con esos rasgos deseados para obtener crías que los heredaran (por ejemplo, un pelaje, un tamaño o un color en particular). Pero, en otros casos, algunas especies se adaptaron al entorno producido por los humanos en forma natural y se fueron “domesticando” sin intervención de las personas (por ejemplo, ratas y palomas) (1, 4).